A partir del 26 de mayo, el Ford Focus ST se retiró discretamente de las listas de precios de los concesionarios del Reino Unido, a pesar de seguir apareciendo en el configurador en línea de Ford. Los pedidos para este hatchback de alto rendimiento se abrieron en abril.
Este cambio limita la gama del Focus a los modelos con el motor EcoBoost de tres cilindros y 1.0 litros, disponible en variantes de 123 CV y 153 CV con asistencia mild-hybrid. Los clientes ahora pueden elegir únicamente entre los acabados Active X Edition, ST-Line y ST-Line X Edition.
Está previsto que estas variantes restantes se descontinúen gradualmente próximamente, ya que Ford se prepara para finalizar la producción del Focus. La compañía sigue buscando un comprador para su planta de Saarlouis, en Alemania, donde se han ensamblado todas las generaciones del Focus. De no concretarse la venta, Ford se ha comprometido a mantener la planta operativa con una plantilla reducida de 4600 a 1000 empleados hasta 2032.
Un portavoz de Ford Reino Unido declaró a Autocar : «Actualmente no hay nuevos pedidos de fábrica del Focus ST, pero hay unos 170 ejemplares fabricados y sin vender disponibles en la red de concesionarios del Reino Unido. Esto incluye 30 unidades del ST Edition en Azul Azura».
Al ser preguntado sobre si los pedidos del Focus ST podrían reanudarse antes del fin de la producción, Ford indicó que la situación sigue siendo inestable, aunque no se confirmó. Esto deja abierta la posibilidad de un relanzamiento limitado o una edición final, si la demanda lo justifica.
La retirada del Focus ST refleja una tendencia generalizada en la industria, donde los hatchbacks deportivos convencionales se ven cada vez más marginados. La transición hacia los SUV, favorecidos por su rentabilidad, y los objetivos de emisiones más estrictos han impulsado a los fabricantes hacia alternativas electrificadas.
En los últimos años, Hyundai ha retirado tanto el i30 N como el i20 N de Europa, Peugeot abandonó el 308 GTi después de una sola generación y Toyota aún no ha lanzado el GR Corolla en el Reino Unido.
Ford también ha reducido su oferta de alto rendimiento en el Puma ST. El motor de 1.5 litros y 197 CV con transmisión manual se ha descontinuado y se ha reemplazado por una versión híbrida suave de 1.0 litros y 158 CV, combinada con una caja de cambios automática. Ahora es el único modelo con la insignia ST que queda en la gama.
A pesar del declive de sus hatchbacks deportivos tradicionales, Ford mantiene que la insignia ST aún tiene futuro. En declaraciones a Autocar el año pasado, el director de diseño Amko Leenarts confirmó el compromiso de la compañía con los vehículos de alto rendimiento, citando la participación en deportes de motor —incluyendo la Fórmula 1, el Dakar y el Campeonato Mundial de Rally— como prueba de su continua relevancia. "Si no lo hacemos, estamos haciendo las inversiones equivocadas", declaró. "Por lo tanto, debe integrarse en nuestras líneas de vehículos habituales a nivel mundial".