Toyota está evaluando planes para producir el hot hatch GR Corolla en sus instalaciones de Burnaston en Derbyshire, como parte de los esfuerzos para responder a la fuerte demanda de los Estados Unidos.
Según un informe de Reuters , el fabricante está considerando una inversión de aproximadamente 41 millones de libras para establecer una línea de producción especializada en la planta. Burnaston fabrica actualmente el Corolla hatchback y el familiar estándar para los mercados del Reino Unido y Europa.
Si la propuesta sigue adelante, la nueva línea tendría capacidad para fabricar alrededor de 10.000 unidades del GR Corolla anualmente para exportar a Estados Unidos, informa Reuters .
La planta de Toyota en Motomachi, Japón, conocida como la Fábrica GR, está actualmente funcionando a plena capacidad. La planta, que gestiona la producción de los modelos GR Corolla, GR Yaris y GR86, produjo 25.000 vehículos el año pasado, de los cuales los Corolla representan aproximadamente un tercio de la producción.
Burnaston ya cuenta con una cadena de suministro consolidada para carrocerías y componentes del Corolla, lo que la posiciona como una candidata lógica para cualquier posible expansión de la producción del modelo GR. Reuters , citando a una fuente de Toyota, describió la fábrica como la "opción natural" para el volumen adicional.
Si bien esta medida no está directamente relacionada con los aranceles comerciales impuestos durante la presidencia de Donald Trump, podría ofrecer a Toyota una ventaja estratégica. Actualmente, Estados Unidos aplica un arancel del 25% a los vehículos importados, incluidos los procedentes de Japón. Sin embargo, el Reino Unido ha alcanzado un acuerdo preliminar que podría reducir este arancel al 10% para hasta 100.000 vehículos exportados anualmente. Los detalles del acuerdo aún están por definir, pero los GR Corolla ensamblados en el Reino Unido probablemente tendrían aranceles de importación más bajos que los fabricados en Japón.
Este desarrollo también plantea la posibilidad de que el GR Corolla se lance al mercado europeo. El modelo se vende actualmente en un número limitado de regiones, incluyendo EE. UU. y Japón.
La gama europea GR de Toyota incluye actualmente el GR Yaris y el GR Supra. El GR86 se retiró de la venta debido a la normativa de seguridad GSR2 de la UE, y se espera que el Supra también lo haga. Sin embargo, la incorporación de la producción del GR Corolla en el Reino Unido podría indicar una mayor disponibilidad en toda Europa, un resultado que sin duda sería bien recibido por los entusiastas de este lado del Atlántico.