Depuis le 26 mai, la Ford Focus ST a discrètement été retirée des tarifs des concessionnaires britanniques, bien qu'elle figure toujours sur le configurateur en ligne de Ford. Les commandes pour cette berline performante étaient ouvertes depuis avril.
Ce changement limite la gamme Focus aux modèles équipés du moteur 1,0 litre trois cylindres EcoBoost, proposé en versions 123 ch et 153 ch avec assistance hybride légère. Les clients ne peuvent désormais choisir qu'entre les finitions Active X Edition, ST-Line et ST-Line X Edition.
Ces variantes restantes devraient être progressivement abandonnées prochainement, Ford se préparant à mettre fin à la production de la Focus. L'entreprise recherche toujours un repreneur pour son usine de Sarrelouis, en Allemagne, où toutes les générations de la Focus ont été assemblées. En l'absence de vente, Ford s'est engagé à maintenir l'usine en activité avec un effectif réduit de 1 000 employés (contre 4 600 auparavant) jusqu'en 2032.
Un porte-parole de Ford UK a déclaré à Autocar : « Aucune nouvelle commande usine n'est disponible pour la Focus ST pour le moment, mais environ 170 exemplaires construits et invendus sont actuellement disponibles dans le réseau de concessionnaires britannique. Parmi eux, 30 exemplaires de l'Édition ST en Bleu Azura. »
Interrogé sur la possibilité de reprendre les commandes de la Focus ST avant la fin de la production, Ford a indiqué que la situation restait instable, sans toutefois fournir de confirmation. Cela laisse ouverte la possibilité d'une réédition limitée ou d'une édition finale, si la demande le justifie.
Le retrait de la Focus ST reflète une tendance plus générale au sein de l'industrie, où les berlines sportives grand public sont de plus en plus délaissées. La transition vers les SUV, plébiscités pour leur rentabilité, et le renforcement des objectifs d'émissions ont poussé les constructeurs à se tourner vers des alternatives électrifiées.
Ces dernières années, Hyundai a retiré les i30 N et i20 N d'Europe, Peugeot a abandonné la 308 GTi après une seule génération et Toyota n'a pas encore lancé la GR Corolla au Royaume-Uni.
Ford a également revu à la baisse son offre de performances sur le Puma ST. Le moteur 1,5 litre de 197 ch à boîte manuelle a été abandonné, remplacé par une version 1,0 litre à hybride léger de 158 ch, couplée à une boîte automatique. Il s'agit désormais du seul modèle encore signé ST de la gamme.
Malgré le déclin de ses berlines hautes performances traditionnelles, Ford maintient que le logo ST a encore de l'avenir. L'an dernier, dans une interview accordée à Autocar , le directeur du design, Amko Leenarts, a confirmé l'engagement de l'entreprise envers les véhicules hautes performances, citant son engagement en sport automobile – notamment en Formule 1, au Dakar et au Championnat du monde des rallyes – comme preuve de sa pertinence. « Si nous ne le faisons pas, nous faisons les mauvais investissements », a-t-il déclaré. « Il est donc impératif que la marque s'adapte à nos gammes de véhicules classiques à l'échelle mondiale. »