Toyota évalue actuellement son projet de produire la berline sportive GR Corolla dans son usine de Burnaston, dans le Derbyshire, dans le cadre de ses efforts visant à répondre à la forte demande des États-Unis.
Selon un rapport de Reuters , le constructeur envisage un investissement d'environ 41 millions de livres sterling pour la création d'une ligne de production dédiée dans l'usine. Burnaston fabrique actuellement la Corolla à hayon et le break standard pour les marchés britannique et européen.
Si le projet est mis en œuvre, la nouvelle ligne aurait la capacité de produire environ 10 000 unités de la GR Corolla par an pour l'exportation vers les États-Unis, rapporte Reuters .
L'usine Toyota de Motomachi au Japon, connue sous le nom d'usine GR, tourne actuellement à pleine capacité. Le site, qui produit les GR Corolla, GR Yaris et GR86, a produit 25 000 véhicules l'an dernier, dont environ un tiers sont des Corolla.
Burnaston bénéficie déjà d'une chaîne d'approvisionnement bien établie pour les carrosseries et composants de la Corolla, ce qui en fait un candidat logique pour toute expansion potentielle de la production du modèle GR. Reuters , citant une source interne à Toyota, a décrit l'usine comme un « choix naturel » pour ce volume supplémentaire.
Bien que cette décision ne soit pas directement liée aux droits de douane imposés sous l'ancien président américain Donald Trump, elle pourrait offrir à Toyota un avantage stratégique. Actuellement, les États-Unis appliquent un droit de douane de 25 % sur les véhicules importés, y compris ceux en provenance du Japon. Cependant, le Royaume-Uni a obtenu un accord de principe qui pourrait réduire ce droit à 10 % pour un maximum de 100 000 véhicules exportés chaque année. Les détails complets de l'accord restent à finaliser, mais les Corolla GR assemblées au Royaume-Uni seraient probablement soumises à des droits d'importation inférieurs à ceux de leurs homologues japonaises.
Cette évolution laisse également entrevoir la possibilité d'une introduction de la GR Corolla sur le marché européen. Le modèle est actuellement commercialisé dans un nombre limité de régions, dont les États-Unis et le Japon.
La gamme européenne GR de Toyota comprend actuellement la GR Yaris et la GR Supra. La GR86 a été retirée de la vente en raison de la réglementation européenne sur la sécurité GSR2, et la Supra devrait suivre. Cependant, l'arrivée de la production de la GR Corolla au Royaume-Uni pourrait annoncer une plus grande disponibilité en Europe, un résultat qui serait sans aucun doute bien accueilli par les passionnés de ce côté-ci de l'Atlantique.